ditado, “ver para crer”. Isso porque os cientistas não procuram por
seres verdes tripulando naves avançadas ou cidades alienígenas
construídas em planetas vizinhos, mas sim indícios sutis que informem se
algum lugar, além da Terra, oferece ou já ofereceu condições
apropriadas para a existência de organismos vivos. Uma das missões mais
ambiciosas nesse sentido é a do robô Curiosity, enviado a Marte pela
agência espacial norte-americana (Nasa), e cujos últimos resultados
foram apresentados esta semana.
Segundo um estudo publicado na
revista Science por pesquisadores envolvidos no projeto, os instrumentos
do Curiosity detectaram no Planeta Vermelho a presença de metano, gás
relacionado à atividade biológica. Além disso, uma análise mais
detalhada do solo confirmou, como se suspeitava, a presença de moléculas
orgânicas, compostas por carbono e hidrogênio. Somados a indícios
anteriores de que já houve água líquida em abundância na superfície
marciana, o dado reforça ainda mais a possibilidade de que, no passado,
as condições para brotar a vida existiam no mundo vizinho.
A
análise das informações, entretanto, é cautelosa porque, mesmo aliadas,
essas descobertas não são provas definitivas de que o planeta já foi
habitável. Apesar de moléculas orgânicas serem os blocos da vida, eles
podem existir sem ela. E a detecção de metano, por enquanto, levanta
mais dúvidas do que respostas e ainda coloca em xeque os atuais modelos
teóricos utilizados para estudar outros planetas. A confusão vem do fato
de os níveis do gás encontrados serem menos da metade do que o esperado
segundo o projetado para os processos de produção do gás conhecidos,
como a degradação por radiação ultravioleta (UV) de poeira
interplanetária ou de material orgânico — mas não vivo — levado a Marte
por meteoritos que se chocam contra ele. Leia Mais clik no link
