Sonda robótica New Horizons vai estudar Plutão e o Cinturão de Kuiper.Observação científica do planeta anão começam em 15 de janeiro.
Depois de nove anos e uma jornada de 4,8 bilhões de km, a sonda robótica
New Horizons, da Nasa, foi acordada da hibernação para dar início à sua
missão sem precedentes: o estudo do planeta anão Plutão e seu lar, o
Cinturão de Kuiper.
O "despertador" estava preparado para tocar neste sábado (6) e, 90
minutos depois, o veículo já começou a transmitir informações para a
Terra sobre suas condições, incluindo o dado de que estava de volta ao
modo "ativo".
A observação científica de Plutão, suas muitas luas e outros corpos no
quintal congelado do Sistema Solar começam em 15 de janeiro, segundo o
gerente do programa.
Plutão fica no Cinturão de Kuiper, uma região de miniplanetas congelados
orbitando o Sol além de Netuno. É a última região inexplorada do
Sistema Solar.
"É difícil subestimar a evolução que está acontecendo em nossa visão da
arquitetura e do conteúdo de nosso Sistema Solar como resultado da
descoberta do Cinturão de Kuiper", disse o cientista Alan Stern, líder
da pesquisa. A sonda deve fazer sua maior aproximação de Plutão em 14 de
julho.
Desde sua descoberta, em 1930, Pluão em sido um mistério, parcialmente
por causa de seu tamanho relativamente pequeno. Cientistas lutaram para
explicar por que um planeta com um raio de 1.190 km poderia existir além
dos planetas gigantes de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Em 1992, astrônomos descobriram que Plutão, que fica 40 vezes mais longe
do Sol do que a Terra, não estava sozinho em seu tamanho diminuto, o
que levou a União Astronômica Internacional a reconsiderar sua definição
de "planeta".
Em 2006, com a sonda New Horizons já a caminho, o título de "nono
planeta do Sistema Solar" foi tirado de Plutão, que se tornou um planeta
anão, categoria que tem mais de mil exemplares no Cinturão de Kuiper.
Com a aproximação do New Horizons, cientistas estão ansiosos pela primeira espiada no domínio inexplorado.
Nenhum comentário:
Postar um comentário